Master Chef à Chiang Mai !

(1er Mars)

A peine rentrés de notre boucle dans la province de Pai, nous enchainons sur une des activités les plus en vogues à Chiang Mai : le cours de cuisine. Toutes les agences de voyages en vendent plusieurs types, à vous de choisir ce que vous préférez : une demi-journée, une journée complète à l’extérieur de Chiang Mai, plusieurs jours dans une ferme bio ?

Masterchef thaï

Personnellement, nous avons opté pour une journée de cuisine dans une ferme biologique à une dizaine de minutes de la ville. Cela nous semblait important, pour bien apprécier le moment, de sortir de l’agitation citadine et rejoindre les rizières pour passer une journée relax. De plus, nous avons opté pour un petit groupe de douze personnes plutôt que certaines usines qu’on peut trouver. Cela nous coûtera quand même la coquette somme de 1000 bahts par personne, ce qui est considérable quand on considère le prix de la vie ici… Pour ce prix, nous allons donc préparer 5 plats (entrée, soupe, deux plats et un dessert) parmi une liste prédéfinie. A la fin de la journée, le chef nous offrira également un petit livret regroupant toutes les recettes proposées avec ses trucs et astuces.

Il était deux backpackers qui allaient au marché…

Le chef et sa femme viennent nous chercher à notre hôtel et nous faisons connaissance avec le groupe composé d’une dizaine de touristes tous de nationalités différentes. Le chef est vraiment très sympa, souriant, blagueur et on sent tout de suite qu’il aime partager sa cuisine.
Première étape : le marché. Comme tout bon chef qui se respecte, nous nous rendons au marché local pour quelques explications sur les produits que nous allons cuisiner, les différents types de riz, la transformation de la noix en lait de coco… Nous avons déjà visité de nombreux marchés et celui-ci n’a rien d’extraordinaire  pour les habitués que nous sommes, mais c’est toujours intéressant d’avoir quelques infos supplémentaires.

Mais alors ma chère Maïté Célia, qu’allez-vous donc nous préparer de bon aujourd’hui ?

Puisque nous sommes deux, nous nous coordonnons pour choisir des plats différents. Au menu du jour, les chefs Ben et Célia sont donc fiers de vous proposer :

 

 

Chef Ben

Chef Célia

Entrée

Chicken in Pandanus Leaves

Papaya Salad

Soupe

Chicken in coconut milk Soup

Tom Yam (Vegetable hot soup)

Plat 1

Green Curry Paste

Yellow Curry Paste

Plat 2

Pad Thai

Fried Rice Egg with Cashew Nut

Dessert

Mango sticky rice

Pumpkin Custard

Derrière les fourneaux woks !

Arrivés à la ferme, nous découvrons l’espace aménagé pour que tout le monde puisse cuisiner. La ferme se trouve au beau milieu de magnifiques rizières vertes et inondées, il y a des hamacs un peu partout, et nos woks nous attendent pour démarrer. Le chef nous prodigue quelques conseils, nous explique les vertus et nous fait goûter les herbes que nous allons cuisiner (« aaaah c’est ça le lemon grass que je retrouve à chaque fois dans ma soupe et qui n’est vraiment pas bon ?! Ah ok, il ne faut pas le manger en fait…»).

Puis nous enfilons nos tabliers et nous affutons nos couteaux pour préparer notre pâte aromatisée pour le curry à l’aide du marteau pilon. Nous voyons tout de suite lesquels sont les plus à l’aise en cuisine : ces demoiselles manient le couteau avec assurance tandis que ces messieurs ne cessent de jeter des coups d’œil hésitants sur les planches de leurs voisines pour être sûrs de bien faire…

Nous passons derrière les woks pour la suite des plats. Moi qui n’ai jamais touché un wok de ma vie, je prends vite le coup et je trouve que je ne m’en sors pas si mal. Célia, malgré sa compréhension difficile des consignes en anglais, s’en sort tout de même mieux que moi ! Heureusement, il y a de l’entraide entre les participants et tout le monde réalise ses mets sans trop de problème.  Nous y mettons tout notre cœur et ne sommes pas peu fiers de l’allure de nos plats !

Au fur et à mesure de la journée, nous nous rendons compte que la cuisine thaï n’est pas très compliquée à préparer. Il suffit d’avoir les bons ingrédients (et c’est déjà difficile vu le nombre d’ingrédients différents. Il y en a, nous nous demandons encore à quoi ils servaient…), de les jeter dans le wok (c’est l’ordre qui est important !), puis de touiller et ding ! C’est prêt ! Nous tentons de rivaliser d’imagination pour le dressage et nous envoyons en salle. Mais comme nous sommes également les consommateurs, nous nous servons nous-même quoi…

C’est frais, c’est gourmand ! (mais ça pique un petit peu)

Enfin c’est le moment tant attendu de la dégustation ! Chacun échange des bouchées de ceci contre une cuillerée de cela et nous goûtons à tous les plats plus ou moins épicés en discutant ‘voyage’ avec tout le monde. Vu la quantité de plats, nous nous régalons et mangeons jusqu’à plus faim et nous ne faisons pas prier quand le chef nous invite à aller nous reposer dans les hamacs.

Une bonne sieste plus tard, nous quittons les hamacs en bordure de rizière pour régler leur cas aux desserts. Nous récupérons notre livret et nous imaginons déjà en train de cuisiner tous ces bons petits mets à la famille et aux amis en rentrant…

Direction Bangkok

C’est déjà l’heure de rentrer à la guesthouse pour quelques heures et pendant que les participants se mettent d’accord pour aller boire un verre, nous nous devons de refuser car nous prenons un bus de nuit pour rallier Bangkok. Le soleil se couche sur Chiang Mai et ses rizières, et demain, il se lèvera sur Bangkok et sa mégalopole…