La vallée de Jiu Zhai Gou, un anniversaire pas comme les autres…

(Les 12, 13, 14 et 15 décembre)

En ce 12 décembre, nous décidons de quitter notre confortable auberge de Chengdu pour partir visiter une réserve naturelle plus au Nord, dans les plateaux tibétain. Le parc situé dans le village de Jiu Zhai Gou est réputé pour ses lacs turquoise et ses chutes d’eau. Selon la légende, un dieu offrit à une déesse un miroir, qu’elle laissa tomber, le brisant en une centaine de morceaux, formant autant de lacs.

JiuZhaiGou, qui signifie « la vallée des Neuf villages » en raison des neufs villages tibétains disséminés au sein de la réserve, est classée par l’Unesco depuis 1992. On a pu observer les moulins à prières placés dans les torrents, ils continuent à tourner obstinément dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, contrairement aux autres sectes. 

Cette vallée est une véritable merveille, produit peu courant des effets de glaciations, et de tremblements de terre sur un relief de type karstique. Je ne saurai plus dire pourquoi ces eaux sont de cette couleur, mais cela a un rapport avec le calcaire… Partout dans le parc, l’eau s’écoule par 1000 chemins au milieu de mousses, d’arbustes, et d’arbres résistant à la force du courant.

La vallée forme un Y. Descendant des sommets, au sud, les deux branches supérieures se rejoignent pour descendre jusqu’à l’entrée du parc. Une route bitumée parcourt l’ensemble du site, ainsi que des chemins piétonniers pour profiter du calme et de la beauté de ce parc (l’accès était souvent fermé car il est dangereux en hiver).

Une journée de bus a été nécessaire pour rejoindre JiuZhaiGou depuis Chengdu.

Le trajet se fait facilement entre Chengdu et Jiu Zhai Gou car il fait partie des destinations phares du coin. Il nous suffira d’un bus de 9h pour faire 400 km pour arriver en fin de journée dans ce bled fantôme. Ne comportant que des hôtels accueillant les milliers de chinois qui viennent ici chaque année, le village est quasiment vide en cette période de l’année. Heureusement, nous trouvons 2 allemandes dans le bus avec qui nous trouvons facilement un hôtel et passer la nuit (pas grand-chose à faire dans ce bled…).

Seul léger bémol à cette expédition : le froid… Il faisait déjà froid à Chengdu (même saison qu’en France, mais en plus rude !) mais en remontant dans les montagnes, on atteint au mois de décembre des températures aux environs de 0°C. Autant vous dire que la marche dans le parc ne sera pas de trop pour nous réchauffer !

Première journée dans le parc

A l’entrée du parc, nous nous acquitterons de la somme dû de 50 Y par étudiant pour les deux journées dans le parc. Encore de belles économies car en haute saison la première journée coûte déjà 220 RMB !

Ensuite, nous ferons le choix de prendre la navette le premier jour car le parc est immense. C’est un budget à prévoir, il faut compter 90 RMB par jour et par personne, plus cher que notre entrée ! La première vallée, la jambe du Y, dans laquelle on arrive à partir de l’entrée, n’est pas vraiment la plus intéressante et il faut parcourir 14 kilomètres pour atteindre le croisement du Y et les plus beaux lacs. Autant dire que le bus est quasiment obligatoire si on ne veut pas perdre trop de temps… En basse saison, les gardes du parc ferment l’accès du haut de cette branche vers 10h, on ne sait pas pourquoi, une chose est sûre, ils sont fous ces chinois !

Nous visiterons dans un premier temps la vallée de Rezegou, branche droite du Y, longue de 18km. C’est la plus belle. Voici quelques noms de lacs qui vous laisseront rêveurs : Primeval Forest, Panda Lake et Waterfall, Colourfull Lake, Pearl Shoal… Je vous laisse imaginer la beauté de ces endroits ! Les paysages montagneux sont fabuleux, les sommets enneigés surplombant les eaux tranquilles des grands lacs. Chaque panorama trouve son reflet sur la surface de ces miroirs géants. Puis les eaux calmes s’agitent à l’approche des chutes d’eau, les torrents se faufilent entre les racines des arbres, serpentent entre les monticules de glace en cette saison, avant de finir leur course paisiblement dans le point d’eau suivant. Au fil de notre descente dans la vallée, nous découvrons successivement chacun des lacs, présentant à nos yeux charmés autant de perspectives grandioses et de teintes de couleurs, du vert émeraude au bleu turquoise en fonction de la lumière et de la profondeur du bassin. La Nature nous surprendra toujours et nous, on en redemande ! 

Nous dégustons nos noodles lyophilisées grâce à l’eau chaude gracieusement fournie par les habitants du village puis nous rejoignons le point de jonction des trois vallées. 

Nous entamons alors la descente de la jambe du Y, la vallée de Shuzhenggou. A l’entrée de la vallée, nous parvenons enfin aux plus grandes chutes d’eau du parc (dont nous avons oublié le nom). S’étendant sur une centaine de mètres, le débit en hiver est plus lent, ce qui permet la création de stalactites et stalagmites un peu partout. Splendide ! De nombreux couples chinois viennent y faire leurs photos de mariage. Pour continuer la descente, nous utilisons le bus pour passer du Rhino Lake, au Sleeping Dragon Lake, au Sparkling Lake, etc.

Il fait tellement froid que nous ferons nos premiers pas de tourdumondistes dans la neige !

En fin d’après-midi, nous rentrons à l’hôtel situé à quelques minutes du parc dans le village, où malheureusement il fait encore plus froid qu’à l’extérieur. La soirée nous parait parfois longue quand on la passe à grelotter…

Deuxième et dernier jour dans le parc

Après une nuit fraîche et difficile, nous visitons la branche gauche du Y ce jour. On choisit de ne pas prendre le bus aujourd’hui car c’est très cher et nous espérons pouvoir frauder ! Mais c’est raté, les chinois ont compris le système et nous bloquent l’accès aux transports à l’entrée du parc, alors nous commençons l’ascension à pieds. Célia va faire du stop et user de tous ces charmes à chaque bus, chaque voiture qui passe… en vain (pas encore prête pour faire Pékin express) ! Nous marchons une bonne heure avant qu’un bus ne s’arrête enfin pour nous emmener en haut de la branche gauche, longue elle aussi de 18km. Aujourd’hui nous pourrons admirer le  « long Lake » et le « Five Color Lake », l’un des plus petits lacs du parc, mais certainement le plus beau à notre avis. Un véritable camaïeu de bleus !

 

Puisque les nombreux sentiers piétonniers sont fermés et que nous avons déjà fait les deux autres vallées, la visite en ce deuxième jour est plus courte. Nous nous disons que finalement, une journée de visite dans le parc était bien suffisante. En utilisant les nombreux bus et en acceptant de marcher un peu moins dans la nature, il est largement possible de faire tout le parc en une seule journée. Mais nous ne regrettons pas notre choix de rester deux jours, rien que pour le fait de rentabiliser les 2 trajets (aller/retour) de 9h pour venir jusqu’au parc depuis Chengdu. Petit conseil à ceux qui veulent visiter le parc en hiver : une seule journée suffit si vous vous levez de bon matin.

L’après-midi dans notre auberge glaciale va donc être longue. Et pas un seul restaurant aux alentours pour aller fêter l’anniversaire de Célia. Heureusement que la beauté du parc a suffi elle-même à faire de cet anniversaire un anniversaire à l’autre bout du monde pas comme les autres !

 

 Joyeux anniversaire Célia ! ! !

 

Le 15 décembre, nous reprenons le bus aux aurores pour Chengdu. Mais surprise au matin, il a neigé pendant la nuit ! Et il fait tellement froid que la condensation sur les vitres gèle à l’intérieur du bus… Les lacets pour redescendre la montagne s’avèrent particulièrement dangereux, mais nous arrivons finalement à bon port dans la soirée, avec jusque quelques heures de retard.